Hemingway, Thoreau, Jefferson y las Virtudes de Caminar Largo

Hemingway, Thoreau, Jefferson y las Virtudes de Caminar Largo

Fijado: 08/29/2013 2:55 P.M.
Arianna Huffington
Twitter: www.twitter.com/ariannahuff

Ambulando de Solvitur -- “caminando se resuelve.” Esta frase se refiere al filósofo griego Diógenes del siglo IV A.C. como respuesta a la cuestión de si el movimiento es verdadero -- él se levantó y caminó. “Caminando se soluciona.” Así es que hay también muchos otros problemas y paradojas a los cuales el caminar es la solución. Por ejemplo: ¿En nuestra cultura del exceso de trabajo, consumo de energía, y el agotamiento, en el cual nosotros estamos embebidos 24 horas 7 días a la semana y distraídos de la mayoría de las cosas que son en verdad importantes en nuestras vidas, cómo podríamos activar nuestra creatividad, nuestra sabiduría, nuestra capacidad para maravillarnos, y nuestro bienestar con lo que realmente valoramos? "Caminando se resuelve",

En mi propia vida, como me lo permiten mis recuerdos, el caminar ha sido con frecuencia la solución. Siendo en Grecia una joven en crecimiento, mi poema preferido era “Ítaca” por el poeta griego Cavafy. Mi hermana Agapi y yo memorizamos el poema mucho antes que pudiésemos entender realmente lo que en si significaba. Así empieza:

Cuando usted parte de viaje a Ítaca,
ruegue que su viaje sea largo,
lleno de aventuras, lleno conocimientos.

Pasados los años, vine a comprender que nuestro viaje -- puede también ser lleno de aventuras y de conocimientos -- y esto no implica tener viajes aéreos, vehiculares o requerir pasaportes. Las ventajas de un viaje esta a nuestro alcance simplemente caminando. Hay, por supuesto, muchas ventajas en las virtudes de caminar. Para Thomas Jefferson, el propósito de caminar era despejar la mente de pensamientos. “El objeto de caminar es relajar la mente,” él escribió. “Usted debe por lo tanto no pensar mientras camina. Centrando su atención en los objetos que le rodean.

Para otros, como Nietzsche, el caminar era esencial para pensar. "Se produce pensamientos verdaderamente grandes mientras se camina,” él escribió en el crepúsculo de los ídolos. Para Ernest Hemingway, el caminar era una manera de desarrollar sus mejores pensamientos mientras reflexionaba sobre un problema. “Caminaba a lo largo del malecón de madera al terminar el trabajo o cuando intentaba pensar en algo nuevo,” él escribió en un banco que era movible. “Era más fácil pensar si se caminaba y se hacía algo o si se veía a la gente haciendo algo con maestría.”

Para Jefferson, el caminar era también “el mejor ejercicio,” mientras que para el Henri David Thoreau, caminar no era un medio para llegar a un fin, él era el fin en sí mismo:… el caminar del cuál hablo no tiene nada que ver con el hacer ejercicio… pero es en sí mismo La empresa y La aventura del día. Si usted quiere conseguir ejercitarse, vaya en busca de los resortes de la vida. ¡Piense en mover las pesas que hacen oscilar la salud de un hombre, y esos resortes que brotan pastos lejanos no vistos por él!

Menos subjetivos son los estudios científicos que demuestran cada vez más las ventajas psicológicas muy tangibles de caminar y de hacer ejercicio. “Se llega a estar claro que esto es una buena practica particularmente para aliviar la depresión moderada,” dijo Jaspe Smits, psicólogo de la universidad Methodist Meridional. Los resultados son tan contundentes que Smits y un colega han escrito una guía para los profesionales de salud mental con consejos de cómo prescribir ejercicios para los pacientes. Y no incluyo la lista mas larga de los efectos secundarios que acompañan esta prescripción. Esta herramienta que ayuda a la depresión no es ninguna cosa insignificante cuando usted considera que, según la Organización Mundial de la Salud, mas de 350 millones de personas de todo el mundo sufren de depresión a pesar que en 1988 las prescripciones antidepresivas crecieron por encima del 400 por ciento en los E.E.U.U.

El psicólogo Laurel Lippert Fox ha llevado la idea mucho mas allá, el lleva a cabo sesiones donde camina con sus pacientes. Como ella dice, “es tanto más dinámico que sentarnos en la silla de Eames.

Investigaciones también han demostrado beneficios similares, simplemente estando cerca de la naturaleza. Un estudio mostró que pasar el tiempo en escenarios naturales nos hace más generosos y más orientados a la comunidad, una conclusión que tiene "implicaciones no sólo para la planificación de la ciudad, sino también para el diseño interior y la arquitectura," según el co-autor del estudio Richard Ryan de la Universidad de Rochester del Centro Medico.

Otro estudio realizado por investigadores holandeses mostró que aquellos que viven dentro de un kilómetro cercano a un parque o una zona boscosa sufren las tasas más bajas de depresión y ansiedad. Incluso si no vivimos en medio de árboles y zonas verdes, siempre podemos tomar un paseo a través de ellos. Cuando la asumimos, esta práctica podría tener consecuencias muy sociales. "la espiral de costos de atención médica fuera de control, nos hace pensar en nuestro espacio verde en lo que corresponde a salud preventiva", dijo el Dr. Kathryn Kotrla de la Texas A&M College of Medicine. "Esto pone de manifiesto claramente que nuestra noción occidental de dualidad de cuerpo y mente es totalmente falsa. El estudio demuestra que somos un organismo entero, y cuando llegamos sanos significa que nuestro cuerpo y nuestra mente están sanas. "

Por otro lado, también resulta que el estar sentado es tan malo como bueno es para nosotros caminar. Observemos estas cifras preocupantes tituladas convenientemente así: "Estar Sentado Te Está Matando". Entre las estadísticas claves: sentado durante seis o más horas al día hay un 40 por ciento más probabilidades de morir dentro de 15 años que alguien que se sienta durante menos de tres horas al día. También está implicado en el aumento de peso, el sentarse detiene las enzimas que ayudan a quemar la grasa en un 90 por ciento. Después de dos horas de sesión, tu colesterol bueno decae un 20 por ciento. Y aquellos con trabajos de estar sentados incrementan al doble la tasa de enfermedades cardiovasculares que aquellos puestos que requieren estar parados. Tal vez una manera de advertir malas noticias a alguien debería ser al decir, "Oye, estás parado?

"Pero los beneficios de levantarse y caminar van más allá de nuestra salud. Un estudio del 2010 demuestra que caminar tres veces por semana a un ritmo natural durante 40 minutos aumenta la conectividad cerebral, el desempeño cognitivo y ayuda a combatir los efectos de la edad. Y según Art Kramer, un profesor de psicología de la Universidad de Illinois, quien dirigió el estudio de conectividad cerebral, afirma que ello estimula un mayor control central, el cual utilizamos para cosas como planear hacia el futuro. Así que no es solo el tipo de pensamiento reflexivo y pensamiento creativo el que se aumenta andando... es el tipo de pensamiento centrado en conseguir que las cosas se realicen.

Aún más intrigante es el vínculo entre el acto de caminar y de pensar. Un estudio en la Revista Europea de Psicología del Desarrollo encontró que se aumenta el rendimiento cognitivo cuando la persona esta caminando. "Concluimos que la interacción de caminar y rendimiento cognitivo está influenciado por compartir recursos entre estas dos tareas," indica el informe, "y que los mejores rendimientos en la cognición pueden ser causados por una activación inducida por el ejercicio".

Aunque no tenía la ciencia que lo respaldase, Henry David Thoreau descubrió esta verdad mucho antes que los científicos. "Creo en el momento en que mis piernas empiezan a moverse, que mis pensamientos también empiezan a fluir", escribió. Más recientemente, en Wanderlust, la autora Rebecca Solnit señaló la conexión entre el acto de caminar y cómo experimentamos el mundo. "Caminar comparte con hacer y trabajar como un elemento crucial del compromiso del cuerpo y la mente con el mundo," escribió, "de" conocer el mundo a través del cuerpo y el cuerpo a través del mundo.

Esto se relaciona con un concepto que me fascinó durante un viaje a Japón en primavera. Para alguien interesado en tradiciones y prácticas espirituales que se entrecruzan plenamente, Japón es, por supuesto, un lugar increíble--desde las elaboradas ceremonias de té a los santuarios locales ubicuos. Pero uno que particularmente me cautivó fue la importancia de la estética japonesa del concepto Ma, que puede traducirse libremente como el espacio esencial o el intervalo que existe entre las cosas y que es mas pleno cuando se experimenta.

Caminando nos movemos a través del mundo, no sólo físicamente, sino también espiritualmente. A menudo por "pasear" no necesariamente queremos decir que vamos a caminar para llegar a cualquier sitio en particular. Podemos incluso afirmar que cuando estamos caminando hacia un destino, cuando estamos caminando para conectar dos lugares, la incertidumbre, el espacio, el intervalo puede ser más importante. En el arte de mirar hacia los lados, Alan Fletcher reafirma la idea del espacio como algo más que una ausencia o vacío: espacio es sustancia.

Cézanne pintó y modelo espacialmente. Giacometti esculpió "quitando la materia excedente para el espacio." Mallarmé concibió poemas con ausencias así como palabras. Ralph Richardson afirmó que actuar se hace con pausas... Isaac Stern describe la música como "esas notas y silencios que dan la forma".

Caminar es cómo nos movemos a través del nuestro mundo; también la lengua y la escritura están en esa experiencia. "Palabras inscriben un texto de la misma manera que inscribe una caminata en el espacio," escribe Geoff Nicholson en el perdido arte de la historia, la ciencia y la literatura de Peatones. "Escribir es una manera de apropiarnos del mundo, y caminar es otra".

Pero para experimentar el mundo que nos rodea, primero tenemos que ser capaces de liberarnos de las distracciones que constantemente están atrayendo nuestra atención. Aun Henry David Thoreau sumamente atento luchó para permanecer en el momento: "Me alarmo cuando resulta que he caminado con mi cuerpo una milla en el bosque sin mi espíritu. Mi caminar por la tarde me olvida de todas las ocupaciones de mis días y mis obligaciones para con la sociedad. A veces me sucede que no puedo deshacerme o salirme fácilmente de la aldea. La idea de un trabajo se encuba en mi cabeza abandonando mi cuerpo, estoy ausente de mis sentidos... ¿Qué sucede en el bosque, si estoy pensando fuera de el? Necesito Sacudir la aldea"--Vaya manera de expresar una vital necesidad humana.

Desde esa época de Thoreau, esa aldea ha crecido exponencialmente y se ha vuelto más persistente y aparentemente íntima-- da la apariencia de conexión sin que ninguno realmente sienta los beneficios de dicha conexión. La tecnología le ha permitido a esa aldea ser excepcionalmente excelente para no permitir a los individuos sacudirse de ella. Con la llegada de los celulares inteligentes, alejarse de todo ya no es tan fácil como simplemente levantarse y caminar lejos. Cada vez más personas sienten la necesidad de intentar sacudirse de la aldea--rendirse a una vida de distracciones, son el resultado de, como dijo Thoreau, estar viviendo nuestras vidas fuera de nuestros sentidos.

Wayne Curtis lo llama "una muerte digital [,] lentamente a la mano, la mirada en la pantalla pequeña que estrecha sus manos". Cita el estudio de una Universidad de Washington que se centró en un solo cruce de calles en Seattle. El estudio encontró que uno de cada tres peatones estaba distraído, ya sea escribiendo o hablando por teléfono o con audífonos en sus oídos. A quienes estaban distraídos tomó más de un 20 por ciento el cruzar la calle. Otro estudio halló que el 33 por ciento ocupo más tiempo para llegar al destino previsto.

Esta lentitud y la distracción pueden tener efectos perjudiciales. Según un artículo de Jim Gorzelany, "el US Consumer Product Safety Commission dice: 1.152 peatones fueron tratados en las salas de emergencia durante el año 2011 después de ser heridos a causa del uso de un teléfono celular o algún otro dispositivo electrónico portátil”. En el intento de disminuir la invasion de la tecnología en nuestras vidas, necesitamos de toda la ayuda que podamos. Tal vez algunos entre nosotros hemos sido capaces de encender/apagar sus aparatos digitales como un síndrome de abstinencia por períodos de tiempo o ir en dietas digitales periódicas.

Para aquellos que sin ese tipo de fuerza de voluntad, la tecnología puede también utilizarse a veces para ayudarnos a lidiar con la tecnología. Curtis escribe sobre una aplicación llamada Serendipitor, y que explican sus creadores, "es una navegación con variaciones para llegar a ... que te ayuda a encontrar algo buscando otra cosa". Lo hace mediante la introducción de "pequeños desvíos y leves desplazamientos dentro de una ruta que de otra manera seria optimizada y eficiente". Curtis concluye: "es una forma imprevista, en realidad, que me ayuda a poner atención en la ruta misma."

"Pero aun mejor es dejar la tecnología detrás, renunciando a dicha conexión instantánea por lo real de las cosas. "También se pueden explicar los mayores beneficios mentales de caminar no por lo que es, sino por lo que no es," escribe Oliver Burkeman. "Cuando sales, dejas lo que estás haciendo, y haces un alto de lo que estas tratando de lograr, esto suele ser la clave para alcanzarlo".

Cuando vivía en Los Ángeles, muchos de mis mejores ideas fueron concebidas en los senderos. Siempre que podía, buscaba llevar a los senderos mis encuentros en lugar de reuniones sentadas. También tuve un grupo regular de amigos que asumimos como regla que quien o quienes estuvieran en mejor forma harían la mayoría de la conversación en el camino de ascenso y el resto hablaría en el camino de descenso. En Silicón Valle, Nilofer ejecutivo mercantil llamaba a este método "caminar la charla". Es decir, si tienes que hablar con alguien en persona, ¿por qué no hacerlo mientras caminas? "Lo que me gusta es que literalmente estás enfrentando un problema o situación juntos cuando caminas al lado de alguien", dijo. "Me encanta que la gente no pueda estar revisando correos electrónicos o Twitter durante la marcha en estas reuniones. Ello despierta a lo que sucede a tu alrededor, tus sentidos se agudizan y terminas con algo, en reuniones de oficina raramente dan una sensación de gozo.".¿Cuántas veces has tenido una sensación de alegría en una sala de conferencias escuchando una presentación en PowerPoint interminable? Tal vez la conexión entre nuestras mentes y nuestras piernas es lo que revivimos cuando vamos a pasear. Quietos nuestras mentes se aletargan, levantarse y comenzar a caminar trae a nuestras mentes fluidez y concentración.

Tal vez forzando el cerebro para procesar un nuevo entorno permite una participacion más plena. En el Iconoclasta: Un Neurocientífico Revela Cómo Pensar Diferentemente, Gregory Berns escribe que "nuevas ideas vienen de gente y nuevos entornos... por la circunstancia en la que el cerebro tiene una dificultad de predecir qué pasará en la próxima".

Así que realmente todo parece que no hay fin a como pueden resolverse los problemas si caminamos. Nos hace más saludables, nos hace mas exactos, estimula todo tipo de rendimiento cognitivo, creatividad planificación y programación. Lo mejor de todo, nos reconecta a nosotros mismos. Y no hay nada paradójico en eso.